La construction de l’église de Saint John a
commencé en 1784 et a été achevée en 1787. Les fonds ont été collectés par une
loterie public et en ce moment-là en 1784, INR 30000 ont été collectés pour la
construction de cette église. Le terrain pour sa construction a été donné par
Mahadraja Nabakrishna Deb, un grand philanthrope et homme puissant de Calcutta
au XVIIIème siècle. La première pierre a été posée par Warren Hastings, le
premier gouverneur général de l’Inde Britannique, le 6 avril 1784.
Cette église gothique à une seule flèche a été construite avec une combinaison de pierres et de briques. C’est une grande structure carrée, construite de style architectural néoclassique par l’architecte James Agg. Une flèche de pierre, de 174 pieds de hauteur est sa caractéristique la plus distinctive. Une horloge géante est positionnée sur la flèche et elle est remontée chaque jour.
Dans l’église de Saint John, on trouve la chaise historique de Warren Hastings, une pendule de cette époque-là et un portrait de Warren Hastings portant sa signature originale. D’autres objets anciens comprennent un schéma de la construction de l’église, une note manuscrite de John Evans, un petit portrait de Johan Zoffany et plusieurs photographies et croquis des évêques et des Ecclésiastes.
A l’entrée de l’enceinte de l’église, on voit
plusieurs structures carrées qui ressemble à un garage de stationnement, mais
en réalité, ce sont des garages de palanquin, construits pour les visiteurs de
l’église qui venaient souvent dans les palanquins comme les véhicules
automobiles n’avait pas encore arrivées à Calcutta en ce moment-là.
La cathédrale Saint John a été construite sur une ancienne cimetière qui héberge également un nombre de monuments commémoratifs et de tombes des personnages les plus célèbres à Calcutta en ce moment-là - le mausolée de Job Charnock, le commerçant ambitieux qui a combiné les trois villages existant de cette époque-là pour former la ville d’aujourd’hui de Calcutta ; le mausolée de James Pattle, un ancêtre du célèbre écrivain William Dalrymple ; le mausolée de James Archilles Kirkpatrick, un colonel dans l’armée de l’Empire Britannique des Indes ; le mausolée de Frances Johnson, la plus vieille résidente Britannique du Bengale, qui avait 89 ans au moment de son décès et qui s’est mariée quatre fois pendant sa vie ; le mausolée de Charlotte Canning, la femme de Charles Canning, le gouverneur général et vice-roi de l’Inde à cette époque et qui était morte du paludisme.
Crédit photo: Bhumika Guglani